Brasão do
São Vicente

Sabe-se que as vilas do Funchal, Machico e Porto Santo foram criadas por meados do século XV e as de Santa Cruz, Ponta do Sol e Calheta em princípios do século XVI. Durante o século XVII não se  estabeleceu vila alguma na Madeira sendo a de São Vicente criada no segundo quartel do século XVIII.

O lugar de São Vicente, foi constituido em paróquia por fins do século XV, foi das freguesias do norte da Madeira que desde os tempos primitivos da colonização adquiriu maior importância e onde a  população se tornou mais densa, sendo ainda hoje a mais populosa de todas. Pertencia à capitania de Machico e a vila deste nome era a sede de toda a administração pública, vendo-se os povos do norte da  ilha forçados a longas perigosas caminhadas para chegarem à capital da sua capitania, quando imperiosas circunstâncias a isso os obrigassem.

Como eram mais fáceis e frequentes as communicações de muitas freguesias da costa norte como o Funchal, pretenderam várias vezes os povos daquelas paróquias subtrair-se à jurisdição da capitania de Machico e serem incorporados na do Funchal, ou então obter a criação dum Município com sede em São Vicente e que abrangesse esta e outras freguesias circunvizinhas.

Aquele legítimo desejo dos povos do norte só foi alcançado em 1744 com a criação da Vila de São Vicente. O Dr. Alvaro Rodrigues de Azevedo não faz a menor referência aquele facto e por certo desconhecia o  diploma que levou a freguesia de São Vicente a categoria de Vila. O respectivo alvará régio, que é documento extenso e sobre maneira interessante, tem a data de 25 de Agosto de 1744 e foi pela primera vez publicado no número 14 e seguintes do jornal “A Revista Madeirense”, do ano de 1902.

Com a implantação do governo constitucional, procedeu-se à divisão deste arquipélago por concelhos tendo sido profundamente alterada a divisão então existente pro vilas ou Municípios. O concelho de São Vicente instalou-se em 1835 e era composto, como o é ao presente, pelas freguesias de Boaventura, Ponta Delgada e São Vicente. O Decreto de 10 de Dezembro 1867 suprimiu o concelho do Porto Moniz, e incorporou no de São Vicente as freguesias do Seixal, Ribeira da Janela e Porto Moniz, sondo pouco depois restaurado o extinto concelho do Porto Moniz. Este concelho foi novamente suprimido pelo Decreto de 18 de Novembro de 1895 e também de nnovo restaurado pelo Decreto de 13 de Janeiro de 1898 tendo, neste curto periodo de tempo, as freguesias do Seixal, Ribeira da Janela e Porto Moniz feito mais uma vez parte do concelho de São Vicente.

Nas serras da Encumeada de São Vicente tem origem o caudal desta ribeira, que, atravessando a freguesia na sua maior extensão vai lançar-se no Oceano. Na sua foz e no meio do leito desta rebeira, ergue-se um solitário bloco de basalto, onde se encontra uma pequena capela dedicada ao mártir São Vicente e construida pelo povo no ano 1692. Próximo da foz desta rebeira, encontra-se uma caverna ou algar de  relativa extensão, formada por um extinto caudal de lava.